2009年05月21日

　台湾でも高速公路（道路）の各サービスエリア（ＳＡ）が特色を出そうと張り切っている。当局が昨年の３月ごろから、その土地の文化や歴史、環境を生かした運営を業者に促している。

　食事の品ぞろえは軽食から郷土料理まで、日本と似ている。先住民族の集落が近いＳＡでは、従業員が伝統衣装を着用している。目を引くのは、およそ日本ではお目にかかったことのない空間が存在することだ。

　台中県の泰安ＳＡには、駐車ゾーンの脇に約１３００平方メートルのクワガタムシ育成区域が広がっている。売店の２階には世界の甲虫類を集めた標本館もある。ここまでなら「この辺りは昆虫の宝庫なんだ」と納得できる。

　ところがさらに見渡すと、ブーゲンビリアが咲き誇る宮殿のような噴水もある。おまけに蒋介石の像まである。多様な文化が混在する台湾らしさ、といえなくもないが、この地域の特色とは一体何なのか、目まいがしそうだ。

　（栗田秀之）