2009年09月04日

　世界保健機関（ＷＨＯ）の総会に１９７１年の国連脱退以来、３８年ぶりにオブザーバー参加した台湾。代表団を率いたのは葉金川衛生署長（衛生相）。実はこの人、台湾行政院（内閣）で最も人気が高い閣僚だ。

　新型肺炎（ＳＡＲＳ）が流行した２００３年。ＷＨＯからの関連情報の遅れで感染が拡大する中、医師でもある葉署長は、院内感染が蔓延（まんえん）した病院にいち早く飛び込み、対策に奔走した。

　総会参加で新たな歴史をしるした葉署長だが、ジュネーブでは、「中華民国」や「台湾」ではなく、「中華台北」名の参加に対し、台湾人留学生から「主権の矮小（わいしょう）化だ」「台湾を愛していない」と抗議を受けた。

　興奮のあまり、留学生に「恥知らず」と叫んだ葉署長。その後、ＳＡＲＳの経験に触れ「私こそ台湾を愛している」と涙ながらに語った。命や健康を語り合う場で、台湾人同士がののしり合うのがやり切れなかった。　（栗田秀之）