2009年07月22日

　「名古屋場所が始まりましたね」。蒸し暑い夕方、支局にかかってきた電話の主は、台湾の著名な実業家、蔡焜燦さん（８２）。

　大の親日家で、司馬遼太郎さんの「街道をゆく－台湾紀行」で案内役の「老台北（らおたいぺい）」として登場する好々爺（や）だ。受話器からは、人懐っこい声の背後から大相撲中継の音声が聞こえてくる。

　「行司だまりの横に和服姿の女性がいるでしょう」「花道脇の三列目の辺りにも和服の女性がいますよ」

　慌ててテレビのチャンネルをニュース専門局からＮＨＫの海外放送に切り替えた。愛知県体育館の砂かぶりには、確かに蔡さん指摘の女性たちが取組に見入っている。

　しかも蔡さんは、１人や２人ではない和服の女性たちが、いつごろから名古屋場所を見続けているかも把握していた。まさに、かぶりつきだ。

　日本に関する蔡さんの博識にはいつも圧倒される。今回も一気に寄り切られた。　（栗田秀之）