2009年10月09日

　フィリピン民主化の象徴コラソン・アキノ元大統領が亡くなり、埋葬の取材に出向いた。ところが、待てど暮らせど棺（ひつぎ）がやってこない。７時間、雨の中で待った。地元記者は「僕は１０時間待っている」と自慢する。棺は、はるかかなたの教会からマニラ首都圏を行進して来る。一日がかりのうえ、いつ着くか分からないのだ。

　困ったのは空腹。のども渇いた。関係者しか入れない広い霊園は、見渡す限り何も売っていない。人に聞いても「食べ物の店はない」と言う。しかし、フィリピンに抜け穴のないルールはない。そう思って探すと、やはりあった。

　霊園の塀に沿ってスラム街があり、住民が２階の窓からカップめんやジュース、スナック菓子を売っているのだ。注文すると、窓からお墓に向かって商品を入れたかごが降りてくる。商品を受け取り、かごにお金を入れればいい。値段も良心的だ。さすがフィリピン－と感動してしまった。　（吉枝道生）