2009年10月17日

　韓国中西部の公州（コンジュ）は日本と縁の深い百済の都がおかれた古都だ。天皇陛下が２００１年に「韓国とのゆかりを感じています」と発言された武寧王陵を楽しみに出掛けたものの、地元タクシーの不可解な行動に遭遇した。

　「武寧王陵のある古墳群へ」と伝えると、運転手は「古墳群ってどこですか」と聞き返してきた。ガイドブックを見せたら、猛スピードで走りだした。

　ところが、突然携帯電話を取り出し、誰かに「古墳群ってどこ？」と聞き始めた。らちが明かないのか立て続けに２～３人にかけている。その間メーターは上がる一方。路肩に止めさせ、ガイドブックを再度見せたらようやくＵターン。目的地に着くと、メーター料金そのままを請求してきた。

　遠回り分は支払わなかったが、帰りのタクシーは半額で済んだ。「古墳群」の道路標識はあちこちにあったのに。運転手は一体どこへ行こうとしていたのだろう。　（築山英司）