2009年10月22日

　一滴の水も飲まずに９０分間、サッカーをする－。想像しただけでバテそうだが、エジプト代表選手たちが近くその難事に挑むことになった。

　イスラム教徒が日中、食べ物も水もとらないラマダン（断食月）の真っ最中に行われる、ワールドカップ（Ｗ杯）アフリカ予選のルワンダ戦。敵地で、まだ暑い午後のうちに試合が始まる。

　コーランは旅先での断食の中断を特例として許しており「選手は水を飲んでもよい」と語る聖職者もいる。だが最近、新聞紙上で監督は「断食続行を決めた選手たちを誇りに思う」と語った。

　信心深い選手たちの心境を、サッカー通の支局助手が解説する。

　「試合中にミスをすれば『断食を破ったから神に見放された』とパニックになる。神と一緒に戦う方がよいのです」

　もし負ければ、Ｗ杯の夢がほぼ消える大一番。優先すべきは体調よりハートらしい。

　（内田康）