2010年01月19日

　九竜半島と香港島を結ぶスターフェリーに久々に乗ってみたくなった。

　所々、錆（さ）びて緑色のペンキがはがれた鉄箱の券売機に、２．３香港ドル（約２８円）をちゃりんと入れると、ガラガラとプラスチック製のコインが出てくる。昼下がりの海風に吹かれながら、使い古して黒光りする木製長いすに腰を下ろすと、２０年前の記憶が蘇（よみがえ）った。

　天安門事件前夜の１９８９年３月。人民服と自転車と砂ぼこりの中国大陸を１カ月半かけて放浪し、たどり着いた香港。洗練されたイギリス領の香りと、香港映画そのままの湯気が立つ汚い路地が、大学１年生の心を揺さぶった。

　猥雑（わいざつ）さは薄れた。エスカレーターでは一列に並び、東京とあまり変わらなくなった。でも、フェリーをはじめ街並みの風情はあまり変わらない。強権的な都市開発で昔の面影を失った北京の前門商店街や、西安の中心地を見ると少し寂しくなる。　（安藤淳）