2010年01月22日

　フランスの新年にはガレットデロワ（王様たちのケーキ）が欠かせない。アーモンドクリームを詰めた茶色い円盤状の焼き菓子。賢者や日用品の小さな像がひとつ埋め込まれていて、紙の王冠がおまけに付いている。切り分けて食べる時に像が当たった人は王冠をかぶり、その場の王様になれるという趣向だ。

　直径２５センチの５、６人前用をスーパーで買うと、３ユーロ（約４００円）。超高級店ならその１０倍以上の価格だが、どこも行列ができる。

　昨年秋に夫が失業した４０代のフランス人女性が苦笑いした。「食事にお金をかけられないからケーキぐらいは思い切ってぜいたくするのよ」

　パリジャン紙によれば、不景気でこの国の飲食業者の店じまいが相次ぐ中、超高級とランク付けされる菓子店だけは、パリ市内でこの２年間に２０軒以上増えたとか。

　どこも甘くない。　（清水俊郎）