2010年03月02日

　「とても重要なニュースがあります」

　支局のエジプト人助手が満面に笑みを浮かべて切り出し、こう告げた。「アルジェリアがマラウイに０対３で負けました」

　開催中のサッカーのアフリカ選手権の話。６月のワールドカップ（Ｗ杯）にも出場するアルジェリアの、格下相手の不覚がうれしくて仕方ないらしい。

　昨年１１月末のＷ杯予選のプレーオフで、エジプトはアルジェリアに敗れ、Ｗ杯出場を逃した。直後から、カイロ市民がアルジェリア大使館に投石する騒ぎが発生。両国サポーターの暴行騒ぎも相次ぎ、エジプト政府が駐アルジェリア大使を召還する事態にまで発展していた。

　今さらアルジェリアが負けてもエジプトがＷ杯に出られるわけでもないが、男たちは「アルジェリアも弱いなあ」と語りあったという。陽気で嫌なこともすぐ忘れるとされるエジプト人だが、サッカーの恨みは別らしい。　（内田康）