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レキシントン 自然との絆重ね発展

2010年06月01日

 米ケンタッキー州のルイビル空港から高速道路を走ること約40分。レキシントンにさしかかると、道路脇に洋菓子ミルフィーユのように層を重ねた岩が現れた。

 地元住民によると、この岩は「ライムストーン」と呼ばれる石灰岩。灰色と黒の層に分かれた岩が、同州一帯に広がっているのだという。

 石灰層を通った雨は、カルシウムやほかのミネラル分を豊富に含んだ地下水に“変身”する。この地下水で育った牧草にも、カルシウムなどが豊富に含まれている。

 ケンタッキーがサラブレッドの名産地になったのも、この岩のおかげだ。カルシウムが豊富な草を食べることで、骨が丈夫ないい馬が育っている。石灰層を通った水は、同州名産のバーボン造りにも最適だ。

 高速道路脇の牧場では、馬がもくもくと牧草を食べていた。その姿に、文化・経済と大地の結びつきの強さをあらためて教えられた。

 (古川雅和)