2010年07月06日

　「良い時に来たね。今なら誰でも勝てるよ」

　フランス南部サンラファエルは、庶民的な海水浴場の街。港のカジノを見学したら、カードゲームの卓で５ユーロ（約５５０円）と２０ユーロ（約２２００円）のチップを手元に積み上げた白人の男性客に「やってみたらいい」と勧められた。

　なぜ勝てるか？　男性いわく「このカジノは玄関の改装工事が終わったばかりだ」。日本のパチンコ店が新装開店の時に景気付けにくぎを甘くする、とされるのと同じ理屈らしい。

　根拠の２。「フランスでも今月からインターネットの賭博が解禁になった」。この国にはカジノが約２００店あるが、昨年の利益は前年比９％減の計２３億ユーロに。強烈なライバル出現に「今、客を喜ばせなかったら、いつ喜ばせる？」。

　２時間後。男性は不機嫌そうな表情で出て行った。負けの理由は聞かなかった。　（清水俊郎）