2010年10月07日

　イスラム圏では間もなく、日の出から日没まで飲食しないラマダン（断食月）が始まる。８月半ばというのに、エジプトでは近年同様、時計を１時間戻して冬時間にする。

　夏時間なら午後８時の日没が、午後７時になる。日照中の活動時間が短くなるので、断食のつらさは減る。

　季節外れの時間変更につきあう在留邦人からは「エジプト人はすぐ楽をする」とやゆする声も聞こえる。が、政府自ら「夏の断食はつらい」と素直に認めているわけで、どこか人間くさくもある。時に「いいかげん」とも称される柔軟さは、この国の持ち味である。

　そんな政府は今年、さらなる異例の決断を下した。ラマダンは毎年、約１０日ずつ早まるのだが、今年はラマダン終了時が９月前半なので、また夏時間に戻すそうだ。そして９月末にはまた冬時間に。

　時計の針が行ったり来たりと忙しく、さすがに柔軟すぎるきらいもあるが、夏が２回来るようでちょっとうれしい。（内田康）