2010年10月21日

　「たぶん、うそです」。ニュースを見ていた支局のロシア人助手がつぶやいた。

　映っていたのは、猛暑による森林火災で、消火用飛行機に同乗したプーチン首相が自ら火元に放水するシーン。操縦士は「直撃です」。が、実際に命中したところの映像は無し。まぁ、本当は外れたとしてもそうは言えないだろう、とは思う。

　真偽はともかく、今回の火災では首相のパフォーマンスが目立つ。連日のように被災地入り。被災者と約束した住宅再建では建設現場に監視カメラを置き、自宅でも作業の遅れを見張るという。

　国民の不安を思い、居ても立ってもいられないのかもしれないが、出馬がうわさされる２０１２年の次期大統領選もにらんだアピールとみた方がしっくりくる。

　猛暑続きのロシア。派手なパフォーマンスの熱気に惑わされず、その裏の冷徹な計算にも目を向けたい。

　（酒井和人）