2010年11月25日

　元政府高官のインタビューのため、情報技術（ＩＴ）産業が集積するシリコンバレーの中核、米西海岸の名門スタンフォード大学を訪ねた。サンフランシスコから南東へ延びる鉄道「カルトレイン」の駅前から無料のシャトルバスに乗る。

　「Ｂ線の時計回りに乗って。反時計回りはだめだよ」。大学周辺を走るバスは何系統もあり、訪問先の研究所の名を告げると、Ａ線の運転手からそう念を押された。（どうせ循環バスだろ…。どっち回りに乗っても同じだよ）と高をくくって、すぐに来たバスに乗り込んだところ、立ち並ぶ校舎の周りをざっとめぐるだけで３０分以上かかった。

　日本の私の母校も山を取り囲むように校舎が分散していたが、ほとんどは森。ここは一つの都市だ。後で調べると、敷地は約３３平方キロ。東京２３区のうち、スタンフォード大より面積が狭い区は１５に上る。地元の人の忠告に素直に耳を傾けるべきだった。　（嶋田昭浩）