2011年01月26日

　「ちょっと待て」。突然、肩をつかまれ、振り返ると４、５人の警官が立っていた。昨年末、中央アジア・キルギスの首都ビシケクでのこと。夜９時ごろ、スーパーで夜食を買い、ホテルに戻るところだった。

　「どこへ行く」「パスポートを出して」…。治安の不安定な国で警官の職務質問にあうのは珍しくない。「麻薬は持っていないか」と聞かれたのも、国際的な麻薬密輸ルートになっているこの国では当然だ。ポケットを探られ、靴を脱がされたのも職務熱心の表れと解釈できる。

　麻薬を隠す例もあるのか「財布を出して」と言われ素直に従った。少額しか入れてなかったし、まさかと思ったが返ってきたら１００ソム（約１８０円）札が消えていた。

　「悪かったね。これも仕事だ」。別れ際、警官の１人がこう言った。

　どうやら、この国の警官は「泥棒」も仕事らしい。　（酒井和人）