2011年06月04日

　たまに、北京の骨董（こっとう）市を歩く。

　お気に入りは中心部にある報告寺。陶磁器や硬貨などの露店が並ぶ境内に、観光客はまずいない。売り手も客引きなどせず、トランプに興じたり、本を読んだり。時間がゆったりと流れている。

　青白磁のかけらを扱う店に立ち寄った。「北京の旧市街地で見つかった明や清の時代のものだよ」と店主が指さす棚には、ティッシュ箱大の段ボール１箱で、１００元（約１２８０円）の物も。庶民の日用雑器は比較的安価だが、朝廷御用達の窯で焼いた逸品だと、かけらでも高値。中国紙によると、昨年、北京で開かれたあるオークションでは、１５８件の取引総額は、６８８万元（約８８００万円）に上った。

　「お宝」は、土の中に眠っている。店主によると、ビルなどの建設現場に夜間に忍び込み、盗掘するという。

　土砂崩落の危険がある上、警備も厳しい。最近では“仕事”を請け負う多くが、農村からの出稼ぎ労働者。違法と分かっていても背に腹は代えられないといい、探し当てては骨董商に売り、現金を得ている。だが、実際に事故も。昨秋には地方出身の男性が土砂に埋もれて命を落とした。

　「彼は気の毒だったね」と、さっきの店主がたばこをふかした。また１つ、この国の格差を垣間見た。（朝田憲祐）