2011年12月14日

　インドネシアの現地通貨、ルピアは厄介だ。何しろゼロが多い。レートは１円＝約１１７ルピア。コンビニでビールを１本買うと、３万５０００ルピア（約３００円）といった具合になる。値段を示されたら、便宜的に頭の中で下二けたのゼロを取るという“デノミ”をして支払っていた。

　両替もまた、厄介だ。１万円が約１１７万ルピア。数えるのが大変なのだ。

　手持ちのルピアがなくなったので、バリ島デンパサールの両替所へ行った。聞けば、実際よりも少なく渡す悪質業者が多いとか。かつてバリ旅行をした知人も「ちゃんと数えたはずなのに、やられた」と悔しがっていた。

　事情は知った上で、あえて挑戦してみることにした。差し出したのは１万円。１０万ルピア札も流通しているのに、先方はいやらしい。１１７万ルピア分を２万ルピア札ばかりで渡してきたのだ。

　２万ルピア札５８枚と、残り端数があるはず。１０枚ずつの束をつくり、目の前に置いていく。数えること３回。間違いないのを確認し、「ＯＫ」と言うと、先方はひと束にまとめて手渡してきた。

　が、ホテルに戻って数え直すと－。ウン？　日本円で１０００円ほど足らない。いつ？　どうやって？　仕方ない。１０００円で、目の前で「手品」を楽しませてもらったことにするか…。（朝田憲祐）