2012年03月26日

　支局の近くに、ソウル中心部の観光名所、清渓川（チョンゲチョン）がある。地下水路になっていたのを、ソウル市が２００３年から復元工事を始め、０５年に人工河川としてよみがえった。

　全長約６キロメートルの遊歩道もある。都会の水辺は貴重だ。記者も取材への行き来でよく遠回りして、川の水音を楽しんでいる。

　この「再開発の優等生」に再び手を入れる構想を、先日ソウル市が打ち出した。地下水路に戻す、のではない。歴史遺産と生態系の復元に向けて検討機関を設けるのだという。

　朴元淳（パクウォンスン）市長は川沿いで開いた会見で、０３年からの復元を評価しながらも、歴史的遺構が保存されなかったことを残念がった。

　川の復元は李明博（イミョンバク）大統領が市長時代に行い、後の大統領選勝利の要因とされる。

　一方、現市長は野党所属。４月の総選挙や１２月の大統領選を控え、「再復元」は政治的決定だとの見方もある。予算面や地元の意向もあるから、議論に時間がかかるだろう。

　それでも朝鮮時代のように石橋が架けられ、その上から水面を跳ねる魚や、飛び交うホタルを眺めるなんて、考えただけでわくわくする。市民の楽しみが増す、夢のある政策論争なら大歓迎だ。ただ実現すると、記者が遠回りばかりして同僚が怒るかもしれないけれど。　（篠ケ瀬祐司）