2012年11月09日

　カイロで、知り合いの若者（２４）の婚約式に招かれた。相手の女性（１９）は、いとこ。親類同士の結婚は珍しくない。

　イスラム教のもとでは、婚約前の男女はデートも許されない。婚約して初めて、お互いの家を訪れたり、晴れて２人で、外出したりできるようになる。

　婚約式が開かれたのは、女性の自宅。親類や友人ら３０人ほどが出席した。盛装の２人をワイワイと囲み、まず記念撮影をした。

　その後の展開は、予想外だった。にぎやかな音楽が流れ、ダンスパーティーに変化。主役の２人はもちろん、老いも若きも「待ってました」とばかりに思い思いに踊り始めた。

　手や腰の動きが優美な伝統のベリーダンスから、今風の即興ダンスまで競い合い、見ているだけで楽しい。来賓や主役のあいさつもないまま、４時間余。途中の食事は休憩時間と言った方がいい。

　最近は政情が不安定で景気は低迷。婚約後も経済的な事情で、結婚まで長期間、かかることがあるという。男性が女性に貴金属を贈る習慣があるが、「チャイナ・ゴールド」という模造品で代用する例が増えたらしい。

　結婚までの道のりも長く険しい。乗り越えることで一段と絆を深めるのだろう。人生の大きな一歩を踏み出した、２人の幸せを願わずにいられない。（今村実）