2013年02月08日

　ノーベル賞と五輪の金メダリスト。この２つに共通するのは、世界の中でも、日本と中国の国民の関心が際だって高いことだ。

　日中とも受賞しなかった２０１１年、ストックホルムでのノーベル賞授賞式説明会に集まったマスコミは約２０人。それが１２年は約７０人だった。実際はもっと違うだろう。

　ロンドン五輪でも、プレスセンターに記者室のあるマスコミは英国を除けば日本が断トツ。次に中国だった。メダルやノーベル賞が素晴らしいのはもちろんだが、こうも感じた。「欧米に勝てることを証明してくれた」。国民の喜びの底流には明治以降、日本人が目指す「欧米に追いつき、追い越せ」の思いがあるのではないかと。

　同賞受賞者らが宿泊し、ごった返すストックホルムのホテル。そのロビーで、受賞者関係者の中国人男性が金髪の白人女性にサインを求めた。ただの市民なのにである。

　それは、１９７０年の大阪万博のころの日本を思い起こさせた。当時を振り返る連載を担当したことがあるが、その中にこんなくだりがある。

　「サイン、サイン！」。金髪、白人の外国人観光客を見つけては、書いてとせがんだ。

　日本人で今、サインを求める人はいないだろう。だが、本質はそれほど変わっていないのではないか。そう感じた。　（有賀信彦）