2013年03月13日

　モスクワの地下鉄駅周辺の街角や主要公園の近くで、有料のトイレをよく見かける。日本の工事現場などに見られる移動可能な簡易ボックス型で、通常は数個が並べられている。そのうちの１つに料金徴収係のおばさんがおり、数１０ルーブル（５０～１００円）を払って利用する場合が多い。

　近くのスーパーやファストフード店に駆け込んでトイレを使わせてもらうこともあるが、大概は座るのをためらうほど汚れていたり、溶けない紙が詰まって水があふれかけている。げんなりさせられるので、おばさんがまめに掃除している有料トイレは重宝だ。街行く人を眺め、周辺で起きた出来事もよく知っているので、おばさんと二言三言交わすのも、小さな楽しみの１つになっている。

　しかし、そんな「モスクワ名物？」が、今年９月ごろには消えそうだ。市内計１２００カ所に公衆トイレの小屋がつくられる。市当局がこのほど入札を行い、民間企業２社が道路脇など６００カ所ずつを、１０年間借り受ける契約が成立した。

　建設費は１カ所当たり６００万円ほど。暖房施設があり、手洗い用のお湯も出る。企業側は広告費や１回約６０円の利用料で利益を確保する。ただ、徴収方法は未定で自動収受機設置も検討中という。できれば、おばさんのままがいいと思っている。　（原誠司）