2013年03月28日

　中国の春節（旧正月）といえば、大量の出稼ぎ労働者たちが帰郷する「大移動」や、春節を迎えた瞬間に街中で鳴らされる爆竹が風物詩。今年は２月１０日だったが、１週間の春節休暇中はお祝いムードに包まれた。その陰で、貿易業者やビル管理者たちは例年、“ウラ風物詩”に悩まされる。

　輸出入の手続きをする税関は、業務がストップする春節休暇の前後に激しく混み合う。通関をスムーズに済ませたい貿易業者の足元を見るようにして、手続きや検査の担当者たちが袖の下を要求するのだという。

　ある日系貿易業者は「特急料金などの名目で、数千元（１元＝約１５円）が相場。日ごろから暗に要求があるが、春節前は特に多い」と打ち明ける。

　ビル管理者には、春節前に消防検査が待ち受ける。建物が安全基準を満たしているかどうかの検査だが、こちらも「足代」など数千元を渡して合格をもらうのが通例とか。

　検査が春節前に集中するのは、担当の役人たちが休暇中の小遣いを稼ぎたいためだといわれる。休暇中は何かと物入りのようで、直前には窃盗犯が急増し、注意が呼び掛けられる。

　中国では役人の収賄を排除する「反腐敗」が声高に叫ばれているが、ウラ風物詩は今年も健在だったようだ。

　（今村太郎）