2013年04月08日

　夜空を照らす無数の花火。自由の味をかみしめ、新国旗を打ち振る市民らの車列が、通りを埋め尽くした。

　リビア北東部ベンガジ。４２年間のカダフィ独裁体制を崩壊させた民衆蜂起の震源地だ。２月中旬、２周年を祝う式典があった。

　２年前、最初のデモに参加した大学生アイユームさん（２４）は「体制打倒か、自分が死ぬか。どちらかだった」。デモが鎮圧されていれば、逮捕されて命も危うかっただろう。

　ベンガジ地方評議会メンバー、アブドラさん（３４）は、人々が自由を求めて一歩を踏み出したあの日の空気を覚えている。最初は数えるほどだったデモ参加者が、数１００人に膨れ上がったという。

　かつて、外国を訪れた際、リビアのイメージがいかに悪いか知った。憲法も議会もなく、誰もが思い浮かべるのが、奇抜な言動でしばしば国際社会を困惑させた、最高指導者カダフィ大佐の顔だ。

　海外で「リビアの大学を卒業した」と話すと、現地の女性に「大学なんてあるの」と真顔で驚かれた。あの時の悲しみ、惨めさ。「国を発展させ、外国人から尊敬されるように再建するのが夢。いつか胸を張ってパスポートを示したい」

　国づくりは、さまざまな難題に直面している。だが、歴史を動かした若者たちがきっとやり遂げるだろう。　（今村実）