2013年08月07日

　デモがまさに始まる瞬間だった。香港が中国に返還されて丸１６年となった１日の午後２時半。デモの行われた香港中心部に、大粒の雨が落ちてきた。６月４日夜の天安門事件追悼集会でも、開始と同時に大雨に見舞われた。参加者の１人が「中国共産党が降雨ロケットを打ち上げて妨害してるんだ！」と叫んだ。

　１日の返還記念日デモは、天安門追悼集会と並んで、参加人数が「反中」のバロメーターとされる。今年はいずれも、過去最多に迫る盛況ぶりだった。香港政府や親中派は神経をとがらせ、参加者を減らす“工作”もさかんだ。
　１日には記念セールと銘打って、親中派が出資するショッピングセンターなどで１０００店舗以上がバーゲンセールを行う。若者を呼び寄せるためとされる。

　今年は、韓国の人気歌手ＢｏＡさんらを招いた１万人規模のコンサートがデモの時間帯に開かれた。入場料が９９香港ドル（約１３００円）と格安だったため、民主派は「デモ妨害の客寄せだ」と反発。出演する香港の人気男性グループにボイコットを迫る活動まで起きた。グループは出演後にデモへと駆け付け、批判を回避した。

　降雨は偶然だろう。だが、中国本土側が言論や集会の自由を妨害すれば、香港市民の心は確実に本土から離れていく。　（今村太郎）