2013年08月21日

　ドイツから黒海に至る大河ドナウ。この夏の初め、上流域で大雨による洪水が起きた。オーストリア国境のドイツ・パッサウでは５００年ぶりの記録となる水位上昇で旧市街が水没するなど、流域で大きな被害が出た。

　時に猛威を振るうが、常の姿は中東欧に恵みをもたらす母なる川。その始まりがドイツ南部ドナウエッシンゲンにある。シュワルツワルト（黒い森）から流れ出た２つの川が町はずれで合流し、ドナウ川になる。

　暑い夏の日、合流点を訪れた。２つの流れがぶつかる幅２０メートルほどの水辺には、釣りをする少年や犬に水遊びさせるお年寄り。ドナウの誕生を見に来る観光客も絶えない。

　遊歩道入り口の案内板によると、合流点の三角州に「Ｄｏｎａｕ　２７７９」と河口までの距離を刻んだ石があるはず。ところがいくら探しても見当たらない。一緒に探していた中年夫婦や自転車のおじさん３人連れは「洪水で流されたのだろう」とあきらめて帰ってしまった。

　写真を撮りたい一念で数百メートルを引き返して看板をよく見ると、石があるのは三角州の対岸。１キロほど回り道をしてようやく対面できた。

　見逃した中年夫婦らも、洪水がなければ早合点せず、誤解に気づけたかもしれない。これも小さな洪水の被害だろう。　（宮本隆彦）