2013年08月29日

　米連邦議会の２つの上院議員会館を結ぶ地下道に、若手の議会スタッフや記者らに人気のスポットがある。小さな売店なのだが、東部や西海岸の都市部で人気が高まっているフローズンヨーグルトのセルフ式販売機を置いているのだ。アイスクリームのような食感で、脂肪分が少ないのがウケているという。

　連日３５度近い猛暑が続くワシントン。特に、夏休みシーズンは多くの学生が議員のもとでボランティアで働いており、長い廊下を書類を抱えて足早に移動する姿をよく見る。店員の１人は「昨年の改装で設置してからちょうど１年。今では若い人を中心にたくさんのお客さんが来ます」と笑顔を見せた。

　バニラやマンゴー、ココナツなど週替わりの６種類が用意されており、トッピングはチョコチップやクマさん形グミなど約２０種類から選べる。量り売りで、１カップは５ドル（約５００円）程度。議会の地下とは思えない充実ぶりだ。

　それまでは薄暗くてさえない売店スペースだったという。改装を機に照明を増やし、内装もオシャレな色づかいにし、テーブル席も設けた。誰が名付けたのか店の名前は大ニュースの発信源にいることを思い起こさせるような「インサイド・スクープ」。背中が冷たく感じたのはフローズンのせいだけではなかった。　（斉場保伸）