2014年04月08日

　ワシントン中心部にある自宅アパートの廊下が１月に入ってから、いつも汚れている。針葉樹の枯れた細かな葉が大量に飛散しているのだ。その後を追っていくと、ごみ捨て場にクリスマスツリーに使った本物のモミの木が何本も廃棄されていた。

　クリスマス前になると、食品スーパーなどの店頭では高さ１～２メートルの本物のモミの木を固定したツリーがずらりと売られる。価格は３０ドル（約３１５０円）から。地元の人は「部屋の中で飾ると、すごく良いにおいが広がるんですよ」という。

　生の木を使う人が多いためか、統計によると全米で毎年平均２００件以上のツリー火災が起きている。新聞には「ツリーで火事を出さないための１０の法則」という特集も組まれるほどだ。（１）葉が緑でツヤツヤしたものを選びましょう（２）葉が乾燥しないように毎日水をやって（３）暖房からは１メートル以上離して。特に暖炉には近づけないで－など。

　さらにワシントンＤＣ当局によると、１月第２週までにごみに出せば、回収したツリーを肥料などに再利用するという。これもツリーの法則か。１１の法則を守って、来年こそは買ってみよう。　（斉場保伸）