2014年05月30日

　ムエタイの聖地として知られた、バンコクのルンピニ・スタジアムが５８年の歴史に幕を下ろしてから、１カ月ほどたった３月中旬。入り口に面した道路に立つと、観客席を取り壊す作業の真っ最中で、つち音が大音響をとどろかせていた。

　ごみごみとしたフードコートなどはお世辞にもきれいとはいえないが、独特の熱気は外国人観光客にも人気だった。最後の試合があった日に取材で通路を歩いた際、昔の川崎球場を思い出した。

　周囲にはボクサートランクスを売る店など１０店があった。肖像画の額縁を売るブゥンシャラウンさん（３６）は「試合に勝ってご機嫌の選手が肖像画を持ってきて、額縁を注文しに来たこともあった」と回想。「観客も興奮していて、試合がある日は熱気に満ちていた。目をぎらつかせながら、がむしゃらに頑張っていた若者がいなくなったのは寂しい」。この店も３月末に移転し、全ての店が姿を消すという話だった。

　ほこりがもうもうと立ち、その向こうには、骨組みだけのリングがかすんで見えた。年老いた男性がじっとそのリングに見入っていた。（伊東誠）