2015年05月15日

　タイ東北部、メコン川沿いのナコンパノム県の赤土が広がる道を車で走ると、ナーワーでヤモリを扱う店を見つけた。店のモンコンさん（３７）が段ボールを開けると、４００匹が腹を開いた状態で、干物のようになって割り箸にくくられていた。

　全長３０センチ足らず、手を広げると１２センチのトッケイヤモリ。上から見ると三角形の顔は怖い。口を開いて、苦悶（くもん）の声が聞こえてきそう。近くで捕獲されるという。肉をスープに入れたり揚げたりして食べるが、この店は薬用として、中国などへ輸出している。

　「一番重要な部分はどこだと思う？」とモンコンさんに質問され「頭かな」と答えると、間髪入れずに「尻尾なんだ」。「ここは大事なエキスが詰まっていて、太いほど高く売れる。頭や足がなくても売れるが、尻尾が少しでも欠けると売れなくなるんだ」

　「日本ではトカゲの尻尾切りと言って尻尾は、他と入れ替えても差し支えないものに例えられるけど」と教えると、社長も店員も驚いた顔に。この店は周りではひときわ大きく、目立つ豪華な造り。ヤモリ御殿と呼ばれているらしい。　（伊東誠）