2015年07月08日

　日ごろから帰宅後の手洗いとうがいを欠かさないが、最近はマスクをして通勤するようになった。韓国で中東呼吸器症候群（ＭＥＲＳ）コロナウイルスの感染が広がっているためだ。

　地下鉄内で周囲を見回すと、マスク姿はせいぜい１０人に１人程度。過敏と思われているかもしれないが、今春、何年ぶりかでインフルエンザにかかったことも影響している。

　薬を服用して１週間ほどで回復したが、１時は４０度の高熱に浮かされ、体重も３キロ落ちた。当時、家族はちょうど、日本に一時帰国中。独りで寝込んだつらい記憶が今回、特効薬のないウイルスの感染拡大に対して「できる範囲の自衛策はしておこう」との気持ちにさせる。

　支局近くの焼き肉店の店員がこぼした。「団体の宴会予約が軒並み、中止になった。影響は大きいよ」。繁華街の明洞（ミョンドン）では中国人観光客らの姿がめっきり減ってしまい、ソウルの街は目に見えて活気を失った。

　韓国政府は「普段通りの生活」を呼び掛けるが、感染が完全に遮断されたとは思えない。外出する気になれず、休日、自宅で過ごす時間が増えた。（中村清）