2015年12月15日

　日本の知人によく聞かれるのが、ひげの話だ。「エジプトでは、ひげを生やしていない男性は一人前に見られないって本当なの？」。結論から言うと、そんなことは全くない。

　そもそも毎日ひげをそっているエジプト人男性は少なくない。ただ、そるのが面倒くさくて無精ひげを生やしている男性が、日本に比べて圧倒的に多いのは事実だ。

　朱に交われば赤くなる。あまりひげが生えない私。日本にいるときには週２、３回そっていた気がするが、今は２週間に１度程度に激減している。

　次によくある質問は「アルコールはあるの？」。もちろん、ある。大きな街には酒店があり、ビールやワイン、ウオツカなどが売られている。

　しかし、イスラム教では飲酒が禁じられており、大っぴらに酒を飲むエジプト人は少数。尋ねれば、皆、「飲まない」と答えるだろうが、本当のところはよく分からない。

　えっ？　この原稿を書きながら飲んでるんじゃないかって？　「まさか」と答えたくなった私は、かなりエジプトになじんできたのかもしれない。　（中村禎一郎）