2016年07月05日

　「海外で生活し、入浴している時に故郷が恋しくなる」と言う日本人は多い。米国では浅い浴槽が主流でなかなかゆっくりできない。取材先で「サラトガスプリングスというところに温泉があるらしい」と聞き興味を持った。ニューヨーク市から北へ車で約３時間、ニューヨーク州東部に位置し、美しい公園などで有名な観光地だ。

　ネットで調べると、エステのようなサービスが多く、お目当ての情報は見つからない。「現地に行けば掘り出し物があるかも」との期待を抱き、２泊の日程で出掛けたところ、ホテルの室内プールの一角にジャグジーがあった。足を入れると、ちょうどいい「湯加減」。直径３メートル、深さは１メートル弱で、階段を利用すれば半身浴もできる。ジャグジーで腰や背中をほぐしながら玉の汗をかき、十分に「温泉気分」を堪能できた。

　知人の米国人によると「米国ではジャグジーを備え付けたフィットネスクラブやホテルは結構ある」とのことだ。これまで縁がなかっただけで、まさに「灯台下暗し」である。水着着用は煩わしいが、今後はもっと効率的にリラックスできる環境を整えられそうだ。　（東條仁史）