2017年04月26日

　運河で知られるスエズとシナイ半島をつなぐアハマド・ハムディ・トンネル。スエズ運河の下を通る長さ１．６３キロのこのトンネルは、１９８３年に英国によって造られた。

　しかし、深刻な漏水が見つかったことから、エジプトが日本に改修を依頼。日本政府は政府開発援助（ＯＤＡ）として７５億円を支出し、９２年から４年かけて日本企業の手で工事が実施された。

　在エジプト日本大使館は２月にトンネルの視察ツアーを開催し、エジプトメディアの記者ら１０人が参加した。トンネルは武装したエジプト軍兵士が厳重に警備。内部は片側一車線だ。スエズ側からトンネルに入ると、右側には日本が改修に協力したことを示す石碑があった。

　トンネルを見学した大手紙アルアハラムのイマン・ムスタファさん（３１）は「日本が工事に協力した歴史は知られていない。ぜひ紹介したい」。

　エジプト人から見た日本は、技術力の高い国だ。修復から２０年たったトンネルは今日も問題なく利用されている。次の２０年をへてもなお、日本が技術立国であり続けていることを願いたい。　（中村禎一郎）