2017年11月17日

　バンコクの満員電車の中、スマートフォンで音楽を聴いていた男性が、スッと席を立った。２０代だろうか。私の傍らにいた３歳の娘に「座りなさい」と手招きする。

　９月初旬に赴任して数日後、街中を走る高架鉄道「ＢＴＳ」に乗った時の出来事だ。子供に優しいお国柄とは聞いていたが、その後も娘と電車に乗れば、ほぼ毎回、席を譲られて、恐縮してしまうほどだ。

　残念ながら、日本では、同じような経験をした記憶がほとんどない。

　駅に設置されたエレベーターの数など、設備面での配慮は日本の方がずっと進んでいる。私が使っていた東京の地下鉄駅のホームにも、弱者優先がステッカーで表示されたエレベーターがあった。

　日常的に目にしたのは、通勤客がわれ先に、エレベーターに向かう光景だった。彼らの後ろで、お年寄りやベビーカーが順番待ちしているのを見て、腹立たしいというより、さびしい思いがした。

　ハードも重要だが、造れば終わりではない。「心の中のバリアフリー」について、考えさせられている。　（北川成史）