2018年06月13日

　復活祭（イースター）の日曜日、家族４人でワシントン郊外のカトリック系教会を訪れた。信者ではないのだが、イースター用に装飾された卵を探し回る「エッグ・ハント」を子どもたちに体験させたかった。

　「キリスト教を信じてないのに行っていいの？」。長女（１３）は心配そうだ。キリストの復活を祝うイースターは、信徒にとって非常に大切な祝祭行事。私も同じように不安と後ろめたさを感じていたのだが、「何か聞かれたら復活祭の意義を学びに来たと言おう」と話した。

　いざ礼拝堂に入ると、シスターが「ハッピー・イースター」とハグ（抱擁）で迎えてくれた。着席し、礼拝が始まると壇上のシスターたちがゴスペルを数曲披露。その後、司祭が周囲の人同士の握手を促し、私たちも「ハッピー・イースター」と前後左右隣と握手。聖書の一節をみんなで読み、一体感に包まれた。

　礼拝後、外に広がる芝生でエッグ・ハントが始まった。笛の合図とともに駆けだす子どもたち。近くにいた親は「絶対に金色の卵を取るのよ！」と叫んだ。まるで運動会のような熱狂。礼拝の神聖な雰囲気との落差が心地よかった。　（石川智規）