2018年07月20日

　米国がミサイル発射基地かと疑ったと伝えられる巨大な円形住居「土楼」。２００８年に世界遺産に登録されたため、「土楼の王」と呼ばれ、福建省永定県にある４階建ての承啓楼には、住民と宿泊者以外は上ることができないといわれた。

　ちょっと落胆していたら、隣にある正方形の世沢楼で、女性が声をかけてきた。「上に案内できる」という。「両方とも世界遺産なのでは」との疑問を振り払って、１人１０元（１７０円）を払い、義理の母だという７０代の人の案内で見学した。

　１階へ降りると、くだんの女性がまた待ち構える。時間がないと断っても強引にお茶を勧める。最高指導部だった賈慶林（かけいりん）・元政協主席と一緒に記念撮影した写真が飾られた店内で「実は私はここには住んでないのよ」などと身の上話。結局、まんまとお茶を買わされてしまった。

　袋詰めが終わりお金を受け取ると、今度は店のすぐ横にある売店に移動し、別の客に商売を始めた。獅子奮迅の働きぶりに感心しながら展望台に登り、３０分ほどして降りて駐車場に到着したら、今度は客引きをやっていた。バイタリティーあふれる商売人だった。　（安藤淳）