2018年10月20日

　世界中から観光客の訪れるフランス・パリのエッフェル塔で今夏、職員が労働環境の改善を求めてストライキに踏み切った。観光シーズン真っ盛り。日本人旅行者に話を聞こうと思い、入り口を訪れて途方に暮れた。

　入場待ちのアジア系旅行者から聞こえてくるのは、中国語や韓国語ばかり。「ここ数年、日本人のお客さんが激減しているんですよ。どうしてですか？」。職員労組代表ババソーリさんの言う意味がわかった。

　ところが仏経済省の資料によると、年間７０万人前後という日本人旅行者は決して減っていない。２０１５年のパリ同時多発テロの影響で翌年は前年比３９．７％減の４１万人になったが、１７年には年初から平年並みの勢いを取り戻した。

　思えば、シャンパンで知られる北部の街ランスを訪れた時、多くの日本人を目にした。写真投稿サイトで公開する写真に関して「インスタ映え」なる言葉が定着する昨今。旅先が変わりつつあるのだろうか。

　「エッフェル塔？　ただの鉄塔じゃん」。訪れたことがないというパリ在住の日本人知己の言葉を、ババソーリさんには言えないでいる。　（竹田佳彦）