2019年02月18日

　歴史を否定していないことが意外だった。第二次世界大戦が終わるまでの４０年間、日本が統治したサハリン（樺太）南部の町ホルムスク（真岡）で、郷土博物館を訪れたときのこと。とっくりや湯飲み、茶わんなど当時の日本人の生活を伝えるコーナーが設置されていた。

　中には「愛国ゆたんぽ」といった軍国主義を思わせる展示品も並んでいた。オリガ・ムラトワ館長は館内だけでなく、日本時代の名残がある街角も案内してくれた。

　製紙工場は操業を止めた現在も、解体されずに残っていた。当時のままの石段を上り、かつて神社があったという高台に立つと、きれいに整えられた日本庭園があった。地元の生け花愛好家が神社の遺構を生かし、デザインしたという。

　北方領土問題を巡り、日本とロシアの歴史観は真っ向から対立する。日本の記憶をとどめることに抵抗はないのだろうか。

　「日本時代も、町に多くのものを残してくれた。２つの国にまたがっても、この町の歴史は１つ。それを保存していくことが役目だと思っている」。肩肘張らないムラトワさんの言葉が新鮮に響いた。　（栗田晃）