2019年03月06日

　病室のベッドを仕切るカーテンを開ける音と名前を尋ねる声で、目を覚ました。「検査結果はやはりヘルニアですが、手の力がないのが気になります」。寝ぼけ眼で起き上がり、医師らしき男性に言われるまま症状を話し、手を動かす。１０分ほどの診察（？）が終わって時計を見たら、午前０時２０分だった。

　自転車で転んだ後に肩の痛みなどに襲われ、検査と治療のため人生初の入院をソウルで経験した。検査が混んでおり、入院しながら空き時間を待つ。果たして入院当日の午後９時半、すぐに検査だと告げられ、消灯後の病室を抜けだした。

　戻って横になってからの医師の訪問。寝入りばなを起こされた不快さより、救急病棟でもないのに、日曜日の真夜中に働いていることへの驚きが先に立った。その医師は翌日、予定より３時間遅れの午後８時にあった教授回診に付き添い、教授に検査結果や症状を説明していた。

　韓国では、労働時間を週５２時間に短縮する改正法が施行されたばかりだが、医療関係者は対象外。日本でも勤務医の過労が問題になっているが、韓国も同じだということを実感したのだった。　（境田未緒）