2019年04月16日

　世界最大の家電見本市「ＣＥＳ」の取材でラスベガスを訪れた。カジノの本場だけに至る所にカジノがあり、昼から盛況。取材の空き時間が半日ほどあったが、私にはギャンブルで勝てる才能はないという自覚があったので、手を出さなかった。

　代わりに、たまたま見つけた美術展をみようかと会場の前で迷っていると、中年の白人女性から「使わないチケットがあるの。いらない？」と声をかけられた。夫と来る予定だったそうで、「忙しいの？」と聞くと「ギャンブルよ」とカジノに夢中の旦那さんに肩をすくめる。

　気を取り直した女性から「写真を撮りましょうよ」と言われて、スマートフォンで一緒に記念撮影に納まった。

　会場を出て、道で信号待ちしていると、今度は着ぐるみ姿のミッキーマウスが寄ってきて、「どこから来たの？　写真撮ろうよ」と再びパチリ。素直に喜んでいると、ミッキーに「マネー、マネー」とチップ代わりにお金を催促された。

　気が利かない私も無粋かもしれないが、やや興ざめ。２枚の記念写真はいい思い出だが、カジノの街だけに、お金の影がつきまとうのだった。　（白石亘）