2019年06月27日

　徴兵制があるタイでは毎年４月上旬、運命の「くじ引き」が各地で行われる。２１歳以上の男性は一度は参加しなければならない。赤を引けば２年間の兵役、黒なら免除だ。

　バンコクの会場の１つを訪れると、身体検査を終えた１０６人がその瞬間を待っていた。つぼの中の赤は２７枚。赤を引く確率は約２５％だ。

　家族が見守る中、それぞれ緊張した面持ちで、つぼに手を入れていく。取り出した紙を軍の担当者に渡し、その場で発表される。歓喜の声やため息が会場内に入り交じった。

　黒を引いたピラワットさん（２５）は「鳥のように空を飛んでいるような気分」と喜び、母親のスチャダーさん（６２）は「心配で昨夜は眠れませんでした」と胸をなで下ろした。

　雑貨店を経営するタナクリットさん（２３）は赤を引き、「心の準備はできているけれど…」。付き添った母親のナルマスさん（５７）は「大丈夫よ。私たちがお店を守るから」と、優しく声を掛けていた。

　３月の下院総選挙では、徴兵制廃止を公約に掲げた政党があった。次期政権とともに、若者の明暗を分ける恒例行事の行方も気になる。　（山上隆之）