2020年07月05日

　１年で最も暑い季節が、間もなくやってくる。そのさなかの旧暦の新年は、もともと仏様や目上の人たちの手に水を掛け、敬い、お清めをする習わしだった。それが暑気払いにぴったりとばかりに、行き交う人同士で水を掛け合うお祭り騒ぎが、今やなじみの光景に。タイの旧正月、４月のソンクラーンだ。

　田舎や都会のそこかしこで、バケツや水鉄砲、ホースで水を浴びせ合う無礼講が繰り広げられる。タイ生まれの５０代の知人の記憶では、子どものころからの年中行事。そのソンクラーン休暇が、今年は延期になる。

　街に働きに出てきている人たちは大挙して帰省し、海外旅行者も押しかける。中国の春節に、新型コロナウイルスが拡散した。二の舞いを避ける苦肉の策に、タイの知人は「正月を延期って変な感じ。クリスマスは動かないし」。でも「今、連休があっても出掛けられないし、むしろありがたいか」と、細かいことにはこだわらない様子だ。

　旧正月休みをいつ迎えられるのか、まだはっきりしない。ただ、祭り好きで陽気な国民性。終息後、例年以上の盛り上がりで、この閉塞（へいそく）感を吹き飛ばしてほしい。　（岩崎健太朗）