2020年07月21日

　「今年は、ミセモンジが少なくて快適でいいね」。最近、こんな会話をすることが多い。韓国では、ＰＭ２・５など大気中の微小粒子状物質をミセモンジと呼び、冬から春にかけてが濃度が高くなる時季なのだが、今年は違った。

　晴れた空がかすんでいたり、鼻やのどの不快感に悩まされたりすることも少なかった。韓国気象庁によると、１月から３月下旬に大気汚染の注意報や警報が出た回数は、昨年の同じ時期の約５分の１にまで減ったという。

　北西から吹いてくる風が弱かったことが主な原因とされるが、中国で新型コロナウイルスの感染が拡大した時期と重なり、関係を指摘する見方も出ている。ミセモンジは、工場などから排出された汚染物質が発生源。ウイルスの拡散で中国の経済活動がストップし、大気中の汚染物質が減ったとの指摘だ。

　澄んだ空気の中で生活ができるのは確かにありがたい。だが、コロナウイルスに苦しむぐらいなら、ミセモンジを我慢する方がはるかにいい。本当は、どちらもない社会が一番いいのだが。

　　（中村彰宏）