2020年09月28日

　米バージニア州の州都リッチモンドは、１９世紀の南北戦争で奴隷制を支持した南部連合の首都。南軍を率いたリー将軍の銅像撤去と人種差別撤廃を求める大規模集会では、家族での参加者が目についた。

　息子と一緒に抗議の声を上げた黒人のキャシー・デシャンゾ・ジャクソンさん（６１）もその１人。地元の白人だけの中学校に初めて通った黒人の１人で「猿だ、醜い」などといじめられたという。母親が人権団体の幹部で小さいころからデモや集会に参加。「平等と正義に向けた変革の歴史づくりに力尽きるまで加わりたい」と力強く語った。

　高校生のキエジャー・ホリデーさん（１５）は祖母のアンジェラ・チャールズさん（５５）と一緒に初めて集会に参加した。「あまりにも長い間、警察の暴力、黒人の冤罪（えんざい）が放置され続けてきた。私たちの訴えに耳を傾けてほしい」。雄弁にそう語る孫を見つめながら、チャールズさんは「頼もしい」と、ほほ笑んだ。

　「黒人だけでなく、誰もが声を上げて差別撤廃に向けて結束すべき時だ。変化は必ず訪れると信じる」とチャールズさん。世代を超えた願いはいつ実現するだろうか。　（岩田仲弘）