2009年11月06日

　「お父さん、お父さん」。６０代の男女３人が涙声で呼び、車いすの父親（８９）も手を離さない。秋が深まる北朝鮮の金剛山で、親子に許された５８年ぶりの再会は、わずか３日間。離散家族にとって、再び別れる最終日は悲痛の時だ。

　父親は朝鮮戦争で南下し、北へ戻れなくなった。再会で妻が４４年前に急死していたことを初めて知った。当時、小さかった子どもたちには孫がいる。

　代表取材のカメラは離別直後の表情も追った。ハンカチを口に当て、へたり込む娘ら。面会所の外では韓国へ戻る老父が放心してたばこの煙を吐く。多くの家族が「さよなら」でなく「再び会おう」と言葉を交わした。

　南北関係悪化を受け２年ぶりとなった今回の再会で南北約１００人ずつが計６６０人と対面したが、離散家族登録者は韓国側だけで約１２万８０００人。高齢で３分の１は亡くなった。今なお「再会の定例化」すら実現しない分断の現実が重苦しい。

　（福田要）