2020年12月26日

　エジプトのプロサッカーチームに所属するエゼルディン・バハダー選手がこのほど、７４歳での試合出場で、世界最高齢のプロ選手としてギネス記録に認定された。１０月中旬に正式認定を判断する試合があり、カイロ近郊の会場に足を運んだ。

　ギネス認定には、２試合へのフル出場と、試合中に２０回以上のパスが条件。３月に１度目のフル出場を果たしたが、新型コロナウイルスの影響で試合が一時中断していた。

　バハダー選手がギネスを目指したのは、日本の三浦知良選手（５３）がきっかけだ。ユーチューブで三浦選手を知り、「自分にもきっとできる」と２年前からトレーニングを開始。たばこをやめジムで体を鍛え、１月にプロチームから声がかかった。

　試合では他の選手のような激しいプレーはなかったが、仲間にパスをつなぎ、ゴールも決めた。無事に試合が終わると、駆け寄ってきた孫たちを抱き締め、初めて笑顔を見せた。息を切らせて取材に応じ、「人生には若いときにできなくても、年を取ってからできることもある。それを伝えたい」とはにかんだ。すがすがしいその顔が、何ともすてきだった。　（蜘手美鶴）