2021年01月31日

　新型コロナが最初に広まった湖北省武漢市を昨年末に訪れ、マスク姿が意外に多いという印象を持った。８割前後が着用していただろうか。

　昨年夏以降、中国では国内移動がおおむね可能になった。内モンゴル自治区や山東省ではマスク姿の少なさに驚いた。着用率はいずれも１割程度だったと思う。８月下旬に訪れた山東省済南市ではタクシー運転手に「暑いだろう。ここではマスクは必要ない」と気遣われた。

　一方、一貫してマスク着用率が高いのが北京だ。着用率は武漢と同じ８割くらいか。首都であるため防疫措置が一段と厳しく、マスクなしでは地下鉄に乗れない。赤ちゃんがマスクを嫌がり、困った様子の父母らを目撃したこともある。冬に入り、防寒にもマスクが役立つ。

　しかし、武漢はマスクがありがたく感じるほどには寒くない。住民全員へのＰＣＲ検査も実施し、当局は「世界でいちばん安全な街だ」と宣伝する。マスク率の高さについて湖北省出身の女性（２５）は「身内や友人をコロナで失った人も多い。心の傷が残っているのでは」と話す。コロナ制圧を自賛する中国だが、内実はなおも複雑だ。　（中沢穣）