2021年05月21日

　ロシア南部の保養地ソチでタクシーに乗った。運転手の男性はソ連崩壊の１９９１年に生まれ、今年で３０歳。スタブロポリ地方出身だと聞き、ピンときた。「元ソ連大統領のゴルバチョフ氏と同郷じゃないですか」。ところが男性の反応は薄い。「ゴルバチョフがスタブロポリ出身？」と首をかしげる。

　一国のトップだった人物は普通、地元で語り継がれる。超大国ソ連を率いた人物だったらなおさら。でもゴルバチョフ氏に限っては、出身地でも知られていない事態があり得そうだ。

　ロシアでゴルバチョフ氏の評判は散々。彼のペレストロイカ（改革）のせいでソ連が崩壊した。経済低迷が続いた－。これがロシアでゴルバチョフ氏に対する一般的な評価。「嫌い」を超えて、関心すら抱かれない人物とも言える。

　男性は以前、故郷の化学工場で働いていたが、労働条件が良くならなかったという。「ソ連時代なら、もっといい暮らしができたはずなのに」。男性の恨み節は、ゴルバチョフ氏に対する当てこすりのように聞こえるのだった。

　（小柳悠志）