2021年05月28日

　ラマダン（断食月）は慈善の月でもある。カイロの主婦イットリビさん（４３）は、毎年ラマダンの約１カ月間、貧しい人たちに毎日食事を提供している。イスラムの教えに従ってのことだが、１日に６、７００食を配るというから驚きだ。

　イットリビさんは１０人近い調理チームを雇い、自ら率先してイフタール（日没後の食事）作りに励む。新型コロナ禍で例年の集団会食が禁止されているため、１食分ずつ箱に詰めて貧困地区で配る。期間中の費用は日本円で数１００万円に上る。

　こうした活動ができるのは、イットリビさんが裕福だからにほかならない。しかし、お金だけ払って誰かに依頼するのではなく、自ら携わる姿に感激した。それを伝えると、全身を覆う黒いニカブから目だけのぞかせ、「貧しい人を助ける。これが真のイスラムなの」と笑った。

　取材を終え、女性だけでイフタールを楽しんだ。女性同士のときはニカブは脱いで構わない。ニカブの下のイットリビさんは、染めた金髪をポニーテールに束ね、ジーパンにＴシャツ姿。あっけにとられる私に「驚いた？　これがイスラムなの」と豪快に笑った。　（蜘手美鶴）