2022年03月23日

　欧州きっての親日国フランスの中でも、北東部アルザス地方は特に親日的として知られる。先日取材で訪れ、日本との強い結び付きを体現する人たちに出会った。キーワードは「成城」と「リトルワールド」だ。

　日系企業の進出が相次いだ１９８０年代、駐在員の子女向けに成城学園が中高一貫校を開設。ジャン・フロインドさん（３７）は実家で日本人生徒のホームステイを受け入れていた縁から東京の成城大に留学し、日本語を習得した。「成城が地元にできたのは運命的だった」と笑う。

　愛知県犬山市の野外民族博物館リトルワールドでは、アルザス地方の伝統家屋が移築された８６年以降、日本語を学ぶアルザスの女子学生が１年交代で来日し勤務してきた。その１人ビルジニー・フェルモーさん（４６）は「犬山でホームステイ家族と過ごした日々が日本への愛を決定的にした」と振り返る。

　成城のアルザス校は閉校したが、研究機関「アルザス・欧州日本学研究所」が跡地に入居。フロインドさんとフェルモーさんは職員として日仏の橋渡しをしている。地域内での異文化交流がこれほど成功した例も珍しいのでは。　（谷悠己）